便秘とは、一般に３～４日以上便通がないものを指します。 現在、女性の半数以上が便秘に悩んでいるといわれます。
その種類としては、大腸の筋力が弱ったために起こる「弛緩性便秘」、ストレスが腸の運動を引きつらせ、便の通りが悪くなる「痙攣性便秘」、そして、加齢によって直腸の神経反射と収縮力が弱くなる「直腸性便秘」の３タイプがあります。 ちなみに女性が悩んでいるのは弛緩性便秘が多いようです。 その他、痔があり排便時に肛門痛が起こるために便意を抑えている人、下剤を長く用いていたために排便反射がよわくなっている人などにも便秘が起きます。

下痢とは、便内の水分が多く含まれ、排便の量や回数が増加する状態のことを指します。
季節としては夏と冬に下痢をする人がたくさんいます。
夏の下痢は寝冷え、消化の悪いものの食べすぎ、飲みすぎなどによって起こります。
一方、冬の下痢は、急性で発熱を伴う細菌感染による下痢が多いのです。
発熱がなくしばしば繰り返す下痢は、原因となる疾患がなければストレスなどで起こる心因性の過敏性腸症候群と考えられます。